月下眉梢。

　　黑髮女孩東西砸過來的氣勢，猛烈得令其他人目瞪口呆。

　　大家一個一個幾乎控制不住自己大張的眼或嘴，看著依凌氣沖沖地離去，門板因為被甩上而又一次發出了極大的音量，他們面面相覷後緩緩轉頭看向被砸東西、被讚為史上最強太陽騎士的尼奧。

　　一陣尷尬的靜默。

　　「……老師，你真的去和女人玩還把依凌拖下水？」好半晌，格里西亞鼓起勇氣，代替眾人問出這句話。

　　準確無誤地把東西在砸上前攔截了住，免於用臉去接的下場，尼奧看了看手中那疊有著淺淡香水味的信封。

　　帶著涼意的夜半時分，只有月光及人為點起的聖光照明下，應該空無一人的練武場佇立著兩個人影。

　　金髮的青年像定格般僵立在原地好半晌，才悄悄地深呼吸了一口氣。

　　「依凌小姐，晚上好。」

　　在面上掛起了和煦親人的笑靨，格里西亞神色自若地打了聲招呼，好似那把劍只是剛好插在那裡、不是從自個手上飛出去的。

　　雖然他腦海裡一片有如萬馬奔騰的慘叫和各式想法奔過。

　　不知該歸類為念舊，還是如雛鳥的銘印效應，亦或者是藉由此，死死抓緊著過去的最後一縷聯繫。

　　不知不覺，那個人的存在已幾乎佔據了他全部的生命。

　　二十四年的光陰就有十九年，不論是在身邊，還是記憶或思念中，都是她的存在。

　　－－『絕對不會再讓妳離開了。』
　　

　　在黑髮女孩讓指尖觸及藍髮青年漫不經心伸出的掌上時，他便悄悄地退了出來。

　　關上門之前，重物及紙張落地的聲響自縫隙流洩出來，隨著門縫的密合，連同那些低語一起變得模糊不清。

　　自己的弟兄有多珍惜著對方，一直在旁看著的他再清楚不過。

　　雖然想製造驚喜時，對方連頭都不抬，真的氣死他了。

　　把空間留給那兩人獨處，格里西亞這才轉過頭，望向倚在門框旁的自家師長。

　　「我有事瞞著妳。」

　　面對如此直白的疑問，他坦然地回道。

　　「這樣啊。」

　　也許是沒想過對方真會坦率回答，對望著的茶眸在聽聞答案的瞬間閃過一絲驚訝，但立刻便了然地垂下了頭，握緊了空著的玻璃杯。

　　「是關於魔王、還是其他？」

　　「那是……什麼？」

　　一陣沉默之後，米雪才喃喃開口，圖騰光是盯著都能感受到的不祥感讓他莫名連出聲都感到艱難。

　　泰臨搖搖頭，顯然這玩意並非在他認知中「應該存在於黑暗之地封印點」的事物。

　　不安的情緒下，兩人不自主地望向此時此刻應是最值得依靠的金髮男人，聽見對方像是笑那般輕哼了聲，向著那圖騰毫不猶豫地舉步前進，身上壟罩著聖光的他帶著光靠近時，其他人才發覺在岩石的陰影處，竟赫然還有一條窄小的道路。

　　「居然還有條路？」

　　在她的記憶中，那個人總是如此的溫柔端莊，一如初見那時。

　　『妳怎麼一個人在這裡？』

　　『先跟我回去休息吧……這樣會感冒的喔？』

　　即使是在雨中待了一宿，看起來狼狽不堪的她，那個人露出驚訝的神色後便毫不猶豫地伸出了援手，明明自己只是個身分不明的陌生人。

　　『妳從哪來的？休息一下我送妳回去吧？』

　　艾爾梅瑞．綠葉在陽光方投進窗子時便醒了過來。

　　聖騎士的作息一向規律－－除去某工作狂和半夜常跑出去的某上司－－艾爾梅瑞爬了起來伸了伸懶腰，順道推開了窗子，帶著涼意的空氣灌進室內，讓腦子也跟著清醒了幾分。

　　窗外的天空十分澄淨，他估計會是個好天氣，清晨的陽光呈現著淡淡的薄金色，朦朧地籠罩在神殿以白色為主體的建築上。

　　多適合有重要頌讚的今天啊，早起準備總是好的。

　　一面忖度是否要去敲敲比較容易賴床的同僚房門，一面打理整齊自己的艾爾梅瑞踏出房門，就見長廊彼端迎面走來令他有些意外的人。

　　他總是抱持著期待，等待那個人寄來的信。

　　拖著疲憊的身子回到房間，藍髮青年慢吞吞地脫下外衣，對其沾染上酒氣一事感到棘手，但也只能先暫且掛起。

　　房內一如既往地被白色佔滿，到處都是公文堆起的小山丘，就算他交出了一疊，這裡總會被更快的速度重新補上另一堆。

　　他嘆著氣，彎腰拾起一些被吹散至地上的紙張，心底咒罵著把公文推過來的自家上司，正想洩恨似地把東西砸到桌上，映入眼中的事物卻讓他硬生生頓了住動作。

　　公文被推了開、在旁邊疊起，難得看的見木製的桌面，上面端放著一個小包裹及信封。

　　「歡迎回來－－」

　　當兩道熟悉的身影進入視線範圍內時，等在旅館門口的泰臨立即展開笑靨，熱情地向兩人招招手。

　　「啊、嗯，你們已經回來了啊？」頓了一瞬，米雪有些僵硬地扯開笑容，「依凌不在嗎？」

　　「她去安排行李放置了，說等你們回來就直接去餐廳，要我在這裡等你們。」指指旅店裡頭，泰臨擔下領頭的責任，率先踏進門，也不忘和走得較後些的尼奧打聲招呼。

　　「這樣啊……」

　　凡是被稱為「騎士」的職業，都是些在馬背上就像不知「疲倦」兩字怎麼寫的人。　

　　在馬上顛簸了整整一天，他們行進的速度快得驚人，除了停下讓馬兒歇息時，其餘時間都在趕路，好不容易重新踏到地面上時，米雪只覺得大腿內側有些不受控地抽蓄了幾下。

　　「還好嗎？」泰臨顯然對於長時間騎馬有經驗多了，並沒有像自家搭檔那麼狼狽，還能抽空幫忙對方下馬，他有些失笑地看著米雪揉了揉大腿。

　　「不好，那兩個是怪物是不是？」

　　正如他嘟噥在口中的抱怨，那總是走在前頭的兩人似乎完全沒受長時間騎馬的影響，別說尼奧輕鬆得像方才只是去散了個步那樣，連看上去最纖弱的依凌也是面色不改地跳下馬，四處瞧了瞧。

　　冒險公會－－向任何一個以冒險者自稱的人問起，他們都會表示自己相當熟悉的地方。

　　顧名思義，其是負責仲介冒險者們任務、登記隊伍與獎金發放之機關所在，在整片大陸上的各個城鎮都有可能建立起、互相同盟，但規模則是依當地發展而定。

　　即使不是來接任務等一些事務的處理，不少人依舊會聚集在此，除了交流情報以外，也尋找著其它組隊的可能，因此只要非休息日，這棟磚砌的建築內總是吵吵嚷嚷的。

　　「昨天那個討伐山賊的任務呢？我好不容易找了五人要去處理，怎麼單子不見了？」披著布甲、腰間掛把劍的青年在公佈欄遍尋不著欲接下的任務單，只得到旁邊的櫃台詢問，「已經被接走了嗎？」

　　「是的，非常遺憾，昨天剛貼上沒多久就被另一隊接下了呢。」坐在櫃檯內的服務小姐放下手邊的文件，很是歉意地表示，手向著旁側的佈告欄伸去，「那邊還有新發布的任務，您可以……呀啊！」

　　在紙張上劃下最後一筆畫時，已是午夜了，他終於放下筆，然後用力伸展自己的四肢，伸了一個懶腰。

　　這些於下午時分被臨時扔過來的公文，在他檢查之下竟全是明天就到期的急件工作，令他雖怒的額角的青筋直跳，也只能立刻開始著手處理。

　　一邊咒罵著扔過來的罪魁禍首，他埋首在公文中改了整整一天。

　　全身上下彷彿都在抗議這樣的超時工作那般，疲倦得連動動手指都遲鈍許多，他甚至覺得自己現在只要一沾床就能立刻睡死。

　　他打著哈欠，正準備將窗簾拉起，玻璃窗外是濃闃的夜色，連草木都沉睡的深宵時刻。

　　第二天醒過來時，映入眼中的便是堆滿酒瓶的桌面，勉強撐起身體後看見的則是睡在會議室各處的自家兄弟們。

　　頭因飲酒過量而泛起疼痛和暈眩，他按著額角從趴在桌上改成靠在椅背上的姿勢，嘗試舒展一下有些僵硬的四肢，試圖讓思緒清晰些。

　　兩任的審判騎士和太陽騎士都已經不見蹤影，前者應是去工作，後者估計是單純把他們扔了就跑。

　　那是個接近黃昏時分的下午。

　　空氣中隱隱凝聚著濕氣，或許明天或夜晚便會下起雨來，察覺這件事的金髮男人蹙了蹙眉頭。

　　正式接下了「第三十七代太陽騎士」名號後，不免俗地偶爾會有必須離開望響國的任務落在身上，儘管基本上距離都不會太遠，也會有一同隨行的聖騎士陪伴。

　　『時間已經過去了十二年，只有妳停留在了過去。』

　　在親眼目睹朵莉的死亡後，突如其來地被這麼告知，她當下真的是一愣，陷入了混亂。

　　將抹布沾濕，抹去桌椅上厚厚一層的灰塵，因擦拭動作而飛揚至空氣中的塵埃令她的鼻腔及喉頭發癢。

　　黑髮女孩的輕咳讓提著水進來的藍髮青年注意到了，忍不住苦笑。

　　「不好意思，依凌姊姊，之前我偶爾會來整理，但自從正式接下職務後就很少來了，所以真的有點髒……還好嗎？」

　　「依凌小姐！」隨著凌亂倉促的跫音，有人語氣焦灼地喊著，奔至她身邊攙扶住正在搖晃的瘦弱身子。

　　睜開眼，依凌向著來人有些勉強地一笑，「綠葉騎士長……給各位添麻煩了，看來這傷不是我自己能處理的呢……」

　　按在傷處的纖手聚集了點點的金黃色光暈，但薄弱的無法為現下的傷口達到治癒止血的效果，仍停不下來的鮮血沾染了手和衣服。

 　「這幾日依凌小姐不是和暴風騎士長待在一起，就是去練習場，一開始只是在旁邊看，現在偶爾有人會主動和她交流，除此之外，依凌小姐有時會協助殿內的整理及清潔等工作。」站得筆挺，亞戴爾向面前以優雅姿態輕啜口茶的金髮青年報告道。

　　這樣的模式已並非第一次，在前幾天忽地被派去擔任嚮導，回來後他也是被這樣喚來，要他說出一路上那位「依凌小姐」的狀況；也幸好自家隊長交付任務當下便先下了這命令，讓他在有心理準備之下好好分出心思觀察，而不是回去後突然被問到而什麼都無法回答。

　　『比起熟悉環境，我感覺依凌小姐也許只是想到處走走而已。』那一日他也是以這樣標準得挑不出毛病的姿勢及語氣，將所見的一切如實上報，『她對介紹的興趣並不大，也不是很想走主要幹道，甚至主動要求走小巷就好。』

　　「那麼，依凌小姐今晚要在聖殿內留宿嗎？」

　　在剛過黃昏、窗外的天空染上橘紅色彩之時分，艾爾梅瑞．綠葉關心地這麼問道，被問話的女孩似是不解地眨眨眼，他便轉向了自家兄弟。