月下眉梢。

　　冒險公會－－向任何一個以冒險者自稱的人問起，他們都會表示自己相當熟悉的地方。

　　顧名思義，其是負責仲介冒險者們任務、登記隊伍與獎金發放之機關所在，在整片大陸上的各個城鎮都有可能建立起、互相同盟，但規模則是依當地發展而定。

　　即使不是來接任務等一些事務的處理，不少人依舊會聚集在此，除了交流情報以外，也尋找著其它組隊的可能，因此只要非休息日，這棟磚砌的建築內總是吵吵嚷嚷的。

　　「昨天那個討伐山賊的任務呢？我好不容易找了五人要去處理，怎麼單子不見了？」披著布甲、腰間掛把劍的青年在公佈欄遍尋不著欲接下的任務單，只得到旁邊的櫃台詢問，「已經被接走了嗎？」

　　「是的，非常遺憾，昨天剛貼上沒多久就被另一隊接下了呢。」坐在櫃檯內的服務小姐放下手邊的文件，很是歉意地表示，手向著旁側的佈告欄伸去，「那邊還有新發布的任務，您可以……呀啊！」

　　她話還未說完，另一個體型上更為壯碩、看上去是名戰士的男人就擠了過來，粗魯地一掌拍在櫃台上。

　　公會內一瞬間寂靜了下來，所有人都停下了手邊的事情，將注意力轉向聲音的來源。

　　「什麼跟什麼！妳知道那是最好賺的嗎？只要清理掉他們就可以有一百枚金幣、一百枚！我上次看上的任務也被另一組搶先了，該不會是妳們這些女人故意把好的任務都給那傢伙了吧？！」戰士並不在乎被眾多視線盯著，只是埋頭於宣洩自己的怒火。

　　被擠開的青年嘗試勸阻，卻又被粗魯地推了開，踉蹌了幾步最後被人扶住，他趕緊轉頭向好心扶住自己的人道謝。

　　「謝謝……」

　　「沒什麼，小心點。」

　　即使披著灰白色斗篷，仍能看出身子健壯修長的男人語氣溫和，在拉起的兜帽陰影下，則略可瞥見淺色的髮及眼，而那對眼一個掀抬，瞥向櫃檯前仍在持續的鬧騰。

　　然後驀地一個伸手，揪住了那名戰士的衣物後領，如同隨手扔垃圾那般向後甩了出去。

　　青年呆愣地看著那披著斗篷的男人行雲流水地如此完事後，就悠悠哉哉地把一個有些骯髒的布袋放上了櫃檯，「這裡真是一樣熱鬧啊，狄麗亞，結算任務獎金。」

　　櫃台內原本已有些紅了眼眶的服務小姐抬起頭，認出來人後臉上登時欣喜地揚起笑，還疑似雙頰也跟著染上了紅暈。

　　「你回來了，尼……」

　　這樣單方面的粉紅色泡泡氛圍最終還是沒幾秒就被打破了。

　　「喂！等等！就是你這傢伙吧？最近常常把一堆好任務搶走的傢伙！」這突如其來的一跌所受到的傷害比自己所想的還重，戰士扭曲著臉，在刺客打扮的同伴幫助下站了起來，衝著身披斗篷的男人怒吼，聲音大的震耳欲聾。

　　「別在女士面前吵吵嚷嚷的。」背抵著櫃台，甚至將手肘都向後靠上，男人姿態悠閒地看著叫囂的戰士，似笑非笑地，「女孩子是拿來疼愛的，這點小事都不懂居然還對人家大吼大叫的。」

　　面對兩方隨時一觸即發的火爆場面，一開始想來接洽任務的青年有些惶惶不安，他伸出手嘗試說些緩和的話時，那男人就像察覺什麼忽地側過了頭，給了他一個稱得上是溫和有禮的笑容，一如扶了他一把那時。

　　青年莫名稍稍安心了些，想著那個男人看上去也是個懂得進退的成熟人、應不會引發什麼爭端才對……

　　「所以我最討厭戰士了，粗魯又常常不動腦，尤其你這種的。」

　　轉回頭的男人笑容可掬地吐出這麼一句。

　　青年剛提上來的一口氣哽在了氣管。

　　「你說什麼？！你這總是搶人任務的混帳憑什麼囂張啊？！」

　　面對他人的不滿，男人也不過是活絡筋骨似地轉了轉脖子，語氣中的挑釁意味濃厚，「所以？你們技不如人就罷了，現在還惱羞成怒嗎？」
　　
　　顯然被激怒的戰士正想提起自己的武器，就因為方才摔傷肌肉頓住了一瞬動作，被身邊的同伴刺客逮著機會攔阻了下。

　　「你必須要為侮辱我同伴付出代價！」

　　刺客喊了聲，迅速從腰間抽出幾柄小刀，兩手猛力一揮便使它們向著男人疾射而去。

　　男人卻不閃也不避，唇角的笑意依舊，只是略微退了一步，將櫃台內的女孩子完全掩在了身後。

　　一切只發生在一眨眼間，在眼中卻恍若慢了幾十倍，任何細節都被放到最大那般。

　　另一位披著暗色斗篷的人忽地無聲息地竄了出，沒人注意到他是何時、從哪個角落出現的，等注意到時就見他已擋在了男人和刺客之間，順著刀子疾射而來的方向轉了個旋，像是讓刀身險險擦過身那般。

　　斗篷隨著轉身的圈揚起了個弧，小刀們被吞噬似地隱入了布料之下，暗色的斗篷讓氣流撐開而飛揚後又落了下，那人影就這麼優雅地轉了個圈，最後面對著刺客站了定，除了靴跟敲擊地面時，連絲多餘的聲響都未發出。

　　接著安靜地從斗篷下抬起了手，在纖白的指間看見了那四柄小刀，被精準地捏住了刀柄的位置。

　　公會內寂靜的只能聽見小刀因失去著力點而掉落在地，所發出一串的清脆敲擊聲。

　　「代價我見到了，但這可不值得我收下。」

　　在這樣一瞬間凝滯的氣氛中，只有那男人一派輕鬆地開口了，語句間帶著不以為然的笑意，他慵懶地直起原先靠在櫃台邊的身子，「這種程度連我學生都不會放在眼裡，不過罷了，我就接受你們的挑釁吧。」

　　說著，那個人扯開了斗篷上的兜帽，彷若吸飽了陽光般的耀眼金色微捲長髮披散下來，天空似的蔚藍眸子帶著些許的猖狂，直直地望向對手。

　　青年無措地擺著手想阻止，左右盼望卻見大家都退了開，把空間儘量地讓出來，公會內沒有人嘗試阻止這起紛爭，甚至辦事小姐們全圍了過來，在男人脫下斗篷時還給予了羞澀的尖叫。

　　暗色斗篷的人接過那件被脫下的灰白色斗篷，便像出現時那樣安靜地一起退開了。

　　金髮男人偏過臉，俊美的面容上向小姐們展出了優雅燦爛的笑容，拔出的劍卻帶著凌厲地駭人的氣息，正面對上的兩人甚至感到刺痛了皮膚。　　

　「來吧！讓我來教教你們怎麼好好和女士們說話。」

－－－－－－－－－－－－－－

　　眼睛黑、髮色黑、衣服黑，有「三黑」名稱的審判騎士在長廊上快步前進，習慣性板著的一張俊臉讓除聖騎士以外的人都不敢打聲招呼，但已習慣的他並不在意。

　　站在目的地的房門前，他正欲抬手敲響，那扇門便被推了開，他立刻退開一步，後面證明這舉動是對的，因為裡頭的金髮青年低著頭就竄了出來，險些撞上了他。

　　「審判？」略帶不滿的視線上移發現是熟人後，轉變成了疑惑。

　　「今晚要去皇宮戒備，你準備好了嗎？」雷瑟垂眸看著友人手搭著門把，「你要出去？」

　　「我只是要去找白雲問點事情而已。」

　　「和案件相關嗎？」

　　「不，單純我有點好奇罷了……不過晚上的事我已經安排好了，不用擔心！」頗有氣勢地拍拍胸膛，在對方沉默回望時，格里西亞只是挑起了眉，「怎麼？你以為我會什麼準備都沒做，讓那傢伙有機會脫罪？」

　　「不，我只是在想你所謂的『準備』做到了哪種程度，說不定我要比較同情那兇手。」像是無奈那樣搖搖頭，雷瑟一副放棄什麼的模樣退了一步，「知道你準備好就好了……不用跟我說你準備了什麼。」

　　說著雷瑟甚至還抬手制止對方說話。

　　「說這什麼話，他如果發生了什麼，那一定都是光明神降下的慈愛啊。」

　　儘管話語內容和語氣都是虔誠的崇敬，但格里西亞卻是咬牙切齒、扭曲著漂亮的臉蛋說完這句話。

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　　「記得之前在這裡打起來、那個強的不像話的金髮男人嗎？他的隊伍又解決了另一個高級任務了！」

　　「記得記得，那個自稱聖騎士的傢伙嘛！說是隊伍不過他們好像才兩個人不是嗎？」

　　「就算只有兩個也惹不起啊，他們這次解決的可是分類給五至六人小隊的殲滅任務，最後還不是來回三天就處理好了？」

　　「最好不要跟那兩個起衝突，任務最好也不要扯上關係才好啊－－」
　　
　　米雪覷了幾眼對話內容全給他一字不漏聽去的鄰桌，隨即認為這和自己無關那般聳了聳肩，再度啜了口茶水。

　　他們口中的金髮男人引發騷動的那天，他正巧也在現場，甚至將前因後果都看完了。

　　那個男人很強，拔出劍的那刻，即使是有一段距離的他也感受到那股霸道強悍的氣息襲捲而來。

　　－－不能與之為敵、快逃。

　　求生的本能讓上述的句子瞬間在腦海中打轉。

　　要是能力不夠，別說和他正面衝突，就算是夥伴關係恐怕也只會成為累贅，而這對任何一位有自尊心的冒險者而言都是無法忍受的，因此那兩人隊伍的任務總是缺乏有意願加入的同伴。

　　儘管有些不甘心，但對自身能力還有自知之明的米雪和多數人的選擇一樣，就是不和他們為敵，也不與之為伍。

　　「米雪，我回來了……」

　　背後響起自家同伴的聲音，他正想吞下嘴裡的水應聲「辛苦了」，回過首卻不偏不倚對上了雙天空般湛藍的眸子，他一口水立刻噴了出來。
　
　　「這位兄弟還好嗎？是不是身體有些微恙？」那個俊美、毫無疑問能引起同性殺機的金髮男人蹙起眉，很是擔心似地問道。

　　「呃！米雪你還好嗎？」

　　他暗自慶幸這口水沒噴在人家臉上，不然就算對方笑得有多優雅溫和，他都覺得自己性命會難保。

　　咳了好幾聲，米雪抹著嘴邊的水漬，結結巴巴地說著「不好意思先失陪一下」，在對方很是理解地禮貌示意後，一把勾過同伴脖子把人拖到了旁邊角落。

　　「泰臨！你在搞什麼？為什麼跟那個人一起回來？！」

　　「呃……因為我在看的任務單剛好被他撕走了，他發現後就親切地問我要不要一起，說這個任務的類型他們很擅長，但也希望多些同伴，我想這也不吃虧，我們確實缺同伴，那個任務的賞金也很不錯……」

　　米雪猛力摀住自己臉，氣勢之猛烈令被喚作泰臨的青年嚇了一跳，頓了一下才試探性伸手戳了戳對方，「米雪你還好嗎？」

　　「……所以到底是什麼任務？」都發展成這樣了，他想也沒有反抗的餘地了。

　　「是關於取回某個洞穴內寶物的任務。」

　　「就這樣？」停頓了一下，米雪遲疑地問道。

　　這和之前聽說那兩人組偏好接下的任務不同，他知道他們接下的不是殲滅危險集團、就是需要大肆肅清魔獸的任務，就是這樣讓人吃不消的任務風格，才會總讓那兩人尋不著隊員。

　　這次僅僅是尋找個寶物？而且還需要尋找同伴？

　　「因為那是個黑暗之地。」

　　他猛然回過頭，開口的那人帶著歉意的笑了笑，藍色的眸子因此微微瞇起，「抱歉，聽到兩位的對話，這次的任務是在個黑暗之地。」

　　「黑暗之地？」泰臨喃喃重覆了遍，一臉複雜，「就是那個……有著源源不絕的黑暗屬性和不死生物的地方嗎？」

　　「沒錯，這位小兄弟很有研究嘛！」金髮男人很是讚許地點點頭，好似沒看見被稱讚的當事人一副頭痛的模樣，「既然湊巧看上了同一個任務，我想必是光明神的旨意，還望兩位與我們同行。」

　　米雪的表情難以克制地扭曲起，他們可沒處理過不死生物一類的任務，為求謹慎，只好確認著問道：「你們確定很擅長這類型任務嗎？因為我們倆可沒這方面經驗，恐怕會扯後腿……」

　　他還在努力嘗試推掉這個自己從沒接觸過的任務……和人。

　　「當然。」揚起自信的笑，金髮男人向他們伸出了手，「還沒向兩位自我介紹呢，我是尼奧，是名聖騎士。」

　　坐在一位帥的讓在場所有同性都相形失色、吸引了所有女性目光的男人旁邊，壓力會有多大呢？

　　這件事今天米雪和泰臨在情非得已的狀況下，一同深切地感受到了。

　　即使不是針對自己，但一下子那麼多道目光都集中過來他們這桌，兩人還是有些坐立難安，除了對那男人的敵意，偶爾投射過來的還有飽含同情的視線。

　　身為被關注目標的尼奧卻依舊從容，交疊起長腿，一手靠在椅背上，一手則是有節奏地以指尖敲擊著桌面，蔚藍的眸子不時瞥向櫃台那側。

　　『我的同伴正在處理任務接洽的事情，等等就會過來了。』

　　就是因為這樣一句話，泰臨便提議先坐下來等待，尼奧也從善如流地接受了，沒想到卻造就現下的局面。

　　米雪覺得頭都泛起疼了，雖想和臨時的新隊員交流交流、稍微連繫感情，卻一時也找不著話題，搞得自己如坐針氈。

　　忽地停下指頭的動作，尼奧回過首，注意到的兩人也跟著偏過頭，越過尼奧望向櫃檯，正巧看見一名披著斗篷的人向辦事小姐點點頭，轉過了身。

　　那個人米雪有印象，在前幾天的騷動中看過、仿若貓那般安靜的人。

　　全身上下皆被闇色斗篷覆蓋住、包裹的緊實，任何能辨認出性別、年紀的特徵全被抹殺，唯一能看出的只有對方並不高。

　　若是向人打聽「尼奧」這個人，得到的不外乎「自稱是聖騎士」、「超帥」、「超強」等資訊，偶爾也會從合作過的人那邊聽到「超任性霸道」的評語－－雖然這點他目前尚且不敢下評論。

　　和總是成為注目焦點的尼奧不同，他的同伴的情報卻是少的可憐，他甚至沒有聽過人家討論，不論是性別、職業、個性一類的都一無所知。

　　明明是一支隊伍，卻只有其中一人特別受矚目，這件事明顯不自然卻從未有人提起，只能猜測另一人若不是平凡無奇、就是低調的過分。

　　「你的同伴是位魔法師嗎？」考慮到一支隊伍的平衡，泰臨猜測地問道。

　　「不。」尼奧笑得燦爛，隱隱帶著自傲，他站了起來，向那人招招手，「是我的學生。」

　　那個人已經走到他們面前，米雪和泰臨互望了一眼，在彼此的眼中見到同樣的驚訝－－對方的身形比自己所想的還要矮小。

　　在尼奧的話語下，那個人伸手拉下了斗篷的兜帽，躍入他兩眼底的赫然是張慘白的面具。

　　如下弦月一般細長的嘴，同樣形狀、方向卻是相反的眼，和在左眼下方恍若眼淚的水滴圖樣，全是腥紅如血的顏色，襯得面具更加詭異的蒼白。

　　「抱歉，這是習慣而已，他不太喜歡被人注意。」注意到他倆的錯愕，尼奧低頭看了看，瞧見那張面具時才像剛想起來那般說道，「不過這次任務時間比較長，彼此還是該先坦誠相見。」說著還以指節敲了敲面具。

　　帶著疑惑及好奇的心情，米雪和泰臨看著那個人點點頭便開始準備脫下斗篷，他倆的眼也隨著對方的動作越睜越大。

　　那人掀開了斗篷，露出穿著皮甲的纖細身子，伸出同樣纖瘦的手指取下了面具。

　　那是一名有著精緻的彷若人偶般美麗臉蛋的女孩。
　
　　茶色的眸如貓那般微微上揚，卻深邃的彷若碰不著底，滑順的黑色長髮整齊地編紮成辮子，末端隱入了斗篷之下。

　　「是你的……學生嗎？所以她也是……」

　　不知該對對方性別還是職業感到驚訝，欲出口的語言一時組織不出成句，泰臨連話都問得結結巴巴，只能轉向尼奧再做一次確認。

　　「是，她是聖騎士。」已沒有再做掩飾的意思，尼奧很是得意地揚起笑容，向明顯驚愕得連反應都遲緩了的兩位臨時隊員介紹道。

　　「我是依凌．蒼井，還請兩位多多指教。」那女孩的聲音清冷的令人想起冬天的月，但融入了一抹笑意，擦上豔紅色彩的唇跟著彎起了弧，她伸出了手。

　　
　　「那麼，因為任務地點不是很明確，只知道大概在這個區域，但幸運的是從這邊出發一路上還能經過不少城鎮和村莊，可以先進行情報蒐集和補給，只是再未來幾天可能難免要露宿了。」

　　纖細的指在地圖上畫過，比出了區域範圍及行進路線，清冷的聲線把計畫詳細地和臨時隊員告知及討論。

　　那美麗的面容又重新隱藏在斗篷下，但在語畢和他們確認時抬起的眼及唇邊習慣性似地噙著的笑意令人屏息。

　　把行程計畫報告完的依凌側過頭望了望門口。

　　米雪及泰臨也忍不住瞥了幾眼過去－－那個他們原以為會是負責領導事務，結果卻是伸手把依凌帽子拉起來就瀟灑走人、現在正在門口附近和兩位辦事小姐難分難捨的金髮男人。
  
　　「尼奧－－你又要離開了？」

　　「你離開人家會寂寞的……你什麼時候會回來？」

　　帶著撒嬌意味的聲音雖不大，但仍清楚傳進耳中，相信附近的人也都聽得一清二楚，因為男性帶著敵意的目光又更多了。

　　面對眼前上演的分離相送戲碼，米雪和泰臨只能眼神死地默默接受，唯一不受影響的－－或許該稱之為不予理會－－只有黑髮的女孩。

　　依凌略略瞇起眼睛盯了一會，就低頭繼續解釋任務細節，他們只得收回目光把注意力重新放回地圖上。

　　「妳不介意嗎？」向著開始對著清單確認行李的依凌問道，米雪意有所指地望向門口。

　　直到黑髮女孩講解完、開始整理行李等雜事都處理完，那邊的鬧騰還是沒結束，甚至又加入了幾位女侍，把金髮的男人簇擁在中間，隱隱有越演越烈的趨勢，四周男人的視線或許已經開始轉變成殺意了。

　　長得帥就是吃香啊……可惡。

　　內心盤旋著在場多數男人都會有的想法，說不羨慕是騙人的，誰不想被眾多窈窕淑女圍繞著呢？

　　但身分是對方學生的依凌．蒼井又是如何呢？看著自家師長在眼前如此「受歡迎」的狀況。

　　「習慣就好。」出乎意料的，依凌語氣平淡，分不清究竟是真習慣了還是哀莫大於心死那般，「老實說，我也曾經假裝是他女兒去搞破壞，可是失敗了。」

　　「……我想這是當然的。」

　　要是能把外表上一點相似特徵都沒有的兩人真當成父女，他會說那個人肯定是瞎了。　　

　　「而且他會生氣，因為他不接受哥哥以上的輩分稱呼。」

　　不知該稱讚「真有個人堅持」還是吐槽「不要以為長得帥就可以一直自稱是哥哥啊」，米雪最後選擇和依凌一起沉默望著那個話題中心人物。

　　「長得帥真好啊……」終究還是忍不住脫口而出這句感嘆。

　　「我想他可能只是想惹人生氣而已。」

　　「嗯？」

　　或許也受不了了，依凌咕噥了句，不等他回應便筆直地走向那充斥著粉紅泡泡的中心，靴跟鏗鏘有力地擊在磚製的地面上，一時間讓所有圍著金髮男人的女人們都噤了聲。

　　「老師。」

　　「唉呀，該走了嗎？」毫不客氣攬著主動湊近的女侍，完美詮釋左擁右抱這個詞彙的尼奧仍是掛著燦爛的笑容問道。

　　「對，請三秒內準備好，不然我們就把你丟在這了。」

　　「真不好意思，我家學生很怕寂寞，我得先走了，回來之後有空再來找妳們好嗎？」

　　女人們發出了不情願的聲音，一個兩個都趕緊湊上前，像是再晚一秒就來不及那般，「咦～～？那尼奧你要快點回來喔！」

　　說三秒就真是三秒，在尼奧看似又要和她們道別上很久時，依凌立刻選擇掉頭就走，揹起行李、喊上米雪和泰臨就直接踏出了公會，一氣呵成地讓人讚嘆感覺經驗豐富。

　　發覺女孩意外強硬的米雪忍不住笑出來，愣愣跟著出來的泰臨也在幾秒後跟著笑了起來，不解原因的依凌輕蹙著細眉看著他們倆一邊把行李固定在馬匹上，一邊笑的沒心沒肺的。

　　「久等了，真是不好意思。」
　　　
　　幾分鐘後，那金髮的男人才姍姍來遲，不知是不是他倆的錯覺，似乎在他頸邊還能瞧見幾個唇印。

　　在依凌直盯的狀況下，尼奧依舊神色自若地理了理領口，順手牽過對方幫他帶過來的馬。
　　
　　「那麼，目的地依凌應該和兩位說明過了，接下來會有一段長途旅程，這段時間還請多多指教了。」

　　說著，尼奧行了個騎士禮，姿態優雅完美、挑不出一絲缺點，完全無法和方才與眾多女性調情的模樣聯想在一起。

　　米雪和泰臨呆愣了好一會，才慌慌張張地跟著併起腳跟，用各自的方式回禮。

　　「不、不敢當！」

　　「我們才是！要麻煩兩位了！」

　　尼奧笑著，擺了擺手示意他們放鬆點，踏著悠哉的步伐走到了依凌身旁，然後單手把人提上了馬背。

　　雖說確實原先也思考過，那嬌小的女孩究竟要如何爬上至少和她同高的馬背上，但他們可沒想過是這樣被提上去的。
　　
　　「我自己上得來。」

　　「嗯哼。」

　　對自家學生沒好氣的抗議明擺著敷衍，尼奧一個翻身，身姿俐落地上了馬，白色的駿馬在他驅使下仰起了脖頸，馬蹄喀答喀答地踩了幾下地面。

　　帥，看上去真的很帥，米雪和泰臨對望一眼，在彼此眼中讀到同樣的感想－－泰臨看上去甚至是差點想鼓掌叫好。

　　「好了，我們出發吧！」

　　在馬背上的姿態帶著君臨天下的氣勢，他一踢馬腹就要帶領隊伍踏出冒險的第一步－－

　　「等等！不是那邊、是這邊啊！」

　　在背後的臨時隊員們扯著嗓子大吼。

【後話+注意事項】
尼奧．太陽－專職製造隊友麻煩並以此為樂趣。

接下來劇情開始會有感情描寫，
完全不能接受「角色x自創」這元素者還請在此作為停損點，
謝謝之前的觀看，若是願意繼續支持下去的話也非常感謝！

雖然寫了這樣的注意事項，
但其實這章也沒真的發生什麼事XDD((詐欺
只是接下來會開始牽扯到感情，所以在這裡先向大家預告，
但什麼時候真的有什麼就……我也不確定了，總之敬請期待嘿嘿嘿
((這章沒有戲份的暴風表示幹