月下眉梢。

　　「我有事瞞著妳。」

　　面對如此直白的疑問，他坦然地回道。

　　「這樣啊。」

　　也許是沒想過對方真會坦率回答，對望著的茶眸在聽聞答案的瞬間閃過一絲驚訝，但立刻便了然地垂下了頭，握緊了空著的玻璃杯。

　　「是關於魔王、還是其他？」

　　這次他則是抿著唇沉默，好半晌，再次把自己的空杯斟滿。

　　「重要到你必須這樣拚上性命去做嗎？」

　　「我不能袖手旁觀。」

　　對話自此中斷。

　　餐廳內其他人的聲音依舊喧嚷著，金髮男人與黑髮女孩卻僅僅是對坐著無語。

　　擁有同樣想法的兩人，在這事上沒有兩全的可能。

　　至少他知道自己絕不會讓步。

　　他估計彼此不會達成共識，畢竟依認識這些年的經驗來看，在某些方面女孩的脾氣也硬的和他不相上下。

　　依凌閉上眼，揚起了頭，帶著顫抖那般長嘆了一聲。

　　「我答應你，會主動避開那個圖騰所涉及的一切人事物。」

　　重新睜開眼時，她這麼說道。

　　「那請你也答應我，不要一個人去冒險，不論何時都會優先保護自己。」

　　她的聲音很輕，一字一字地緩慢說著，但不容置疑。

　　「不管是一隻手、一條腿，甚至是一根頭髮都不准少。你能答應我嗎？」

　　「頭髮這個有點太嚴苛了吧。」

　　似乎無奈地笑了，但那對茶眸毫無半分玩笑地直直望進他眼底，如在洞窟內兩人對峙那時，恍如泛起了波光的斑影。

　　一瞬之間，那彷若被觸及心底最深處的感覺。

　　下意識地以手遮蓋住雙眼，避開了那目光，尼奧長長地舒了口氣，像是要把肺部空氣全吐盡那般長。

　　「我答應妳，依凌。」

　　良久，他回道。

　　得到了承諾，依凌微微地側著頭，黑色的髮絲順勢滑落在臉頰邊，漾出了輕淺的笑意。

　　兩個玻璃杯又一次輕輕碰觸上，清脆的敲擊聲在這空間內微乎其微。

　　「如果我食言了呢？」

　　吞嚥下酒，他刻意地問道，而她依然笑著。

　　「我絕對會用盡全力去捅你一劍，然後把死後的你賣給某個死靈法師。」　　

　　「……妳這想法可真嶄新。」

　　他失笑地說道，她跟著笑了，取過酒瓶替他把杯子斟上，「那你可要小心別食言了。」

　　他應了聲，寬厚的掌觸碰了碰那似乎在輕輕發顫的纖細手指，她唇邊那抹笑意立刻染上澀意。　　
　　
　　「我啊，還太弱小了，能守護的事物太過有限，那麼至少不能成為你的絆腳石。」如他所料地，她退讓的決定帶著自卑。

　　「妳守護想守護的那些就夠了。」故做灑脫地揉了揉她的頭頂，讓對方的髮因此凌亂起來，他哼了兩聲，還順道捏了把她的臉，「我還不需要妳來擔心。」

　　白天兩天之間的冷淡及無視終於盡數消融，氣氛緩和下來，他和她又再次舉杯共飲。

　　「妳不問我是瞞著妳什麼事嗎？」

　　說著，尼奧又往女孩手上的杯中添上琥珀色液體，有意無意地比方才的份量還多。

　　「你如果想說早就會說了，不是嗎？」接連幾杯酒下肚，依凌已開始有些微醺，臉蛋染上了紅潤，偏著頭笑著，「而且我也有事瞞著你，所以我們扯平了。」

　　把杯中的酒一飲而盡，她晃了晃空杯，將其放下。

　　「別喝太多了，早點休息。」

　　再多喝幾杯的話，估計就會直接睡在桌上了，清楚該見好就收的女孩慢悠悠地站起身，重新理好自己的裙襬及披著的毛毯。

　　「那麼依凌，妳瞞著的是什麼事呢？」

　　漫不經心似地問道，他撐著頰，似笑非笑地看著原先已舉步要離開的人因此滯住腳步。

　　「如果我和你認知的全然不同，你會怎麼做呢？」

　　停頓了會，她半側過身，在餐廳這樣寬闊的空間內，她的聲音算不上大，銀鈴般的聲線聽上去有些飄渺，但依然清晰不過地滑進他耳中。

　　「不怎麼做。」依然側著頭，他毫不猶豫地哼了聲。

　　「這樣啊。」她似乎笑了，回過身子擺了擺手，「晚安了，尼奧。」

　　黑髮女孩的身影消失在轉角，徒留他一人與兩個空酒杯。

　　尼奧又嘆了一口氣，依舊是長的悠遠的那種，手指耙梳著自己的髮，

　　「所以，關於『魔王』的事，妳究竟是怎麼知道的呢？依凌。」

　　唇邊帶著無可奈何的苦笑，不讓人聽去地輕聲喃喃。　　　　

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　「兩位早安啊。」

　　　睡醒梳洗過後，抵達餐廳的米雪及泰臨見到的是那對師徒已經對坐著等候，黑髮女孩在注意到他們靠近後率先打了聲招呼。

　　每間旅店所備的早餐其實都大同小異，濃湯、烤過的麵包及培根一類的食物已擺放整齊，並細心地先分好各自的份量。

　　面對面的金髮男人與黑髮女孩看上去氣氛相當和諧，全然沒有昨日的劍拔弩張，猜測兩人應已經言歸於好，泰臨暗地裡鬆了口氣，帶著和晨光一樣明媚的笑容應了聲，和搭檔一同入了座。

　　「晚點就可以去回報任務，酬勞直接現領。」接過依凌遞上的杯子，尼奧啜飲了口，明明只是杯牛奶，看上去卻像是品嘗名貴茶葉般的優雅姿態。

　　旅程終究是有終點的，天底下無不散的筵席，這個由他們四人的隊伍也到了解散的這一天。

　　冒險者公會在小城鎮內只會有一個小小的任務處理窗口，占地約為一層樓，不像大城市有個專屬一整棟的建築，且時常熱鬧非凡。

　　一如往常地，這類型的雜事由黑髮女孩負責處理，他們三個大男人就站在不遠處等待。

　　這趟旅程雖然有時對心臟實在很不好，但除了可以將許多寶物收刮囊中外，還有任務的酬勞可以領，第一次進入黑暗之地還能全身而退，也算是一個難得的經驗。

　　最重要的是，總算能名正言順地與那個難以捉摸的金髮男人拆夥，思及此，米雪心情因此好了起來，忍不住哼起了歌，尼奧依然顯眼的吸引眾多女性目光這件事他也早已麻木了。

　　「泰臨、米雪，來。」

　　回報完任務的依凌一貫地無視自家師長的高調，將酬勞分裝在袋中交給了他們。

　　「謝謝……嗯？」接過袋子，袋子的重量令米雪面露詫異，立刻打開來瞧了眼。

　　袋裡黃澄澄的金幣多的一時讓他感覺要被晃花了眼。

　　「依凌小姐，這這這也太多！」跟著動作的泰臨大驚失色，開始推拒，「你們兩位才是最辛苦的，我們沒有幫上什麼，這些真的太多了！」

　　尼奧和依凌的戰力確實驚人，不枉身為以兩人之姿令所聞者皆色變的隊伍，泰臨其實想過即使沒有他們的加入，估計這兩人依然能輕鬆完成任務。

　　明明戰鬥上也不敢說有幫上什麼忙，卻除了所撿到的寶物全都讓給了他們以外，酬勞也是公平地分成了四等分，一分不少。

　　「四個人完成的任務，分成四等分有什麼問題嗎？」環抱著雙臂，倚靠在一旁牆上的尼奧理所當然地問道，在泰臨張口還想說些什麼時揮了揮手便背過身去。

　　一群女性如狼似虎地立刻蜂擁而上，瞬間把金髮男人團團包圍住。

　　「沒關係的，這趟旅程很愉快。」依舊慣例毫不理會另一廂的鬧騰，依凌眨了眨眼，「而且我覺得老師也該好好趁機學一下怎麼跟其他人好好相處，謝謝兩位的包容。」

　　把泰臨想推辭的手再推了回去，掩蓋在斗篷陰影下的美麗臉蛋漾開笑容，一如他們初見那時。

　　「希望還有機會再和兩位一起旅行，願光明神的仁慈照耀兩位未來的道路。」

　　「結束了啊……」

　　仰望著天空吐息了一聲，手上還拿著那沉甸甸的錢袋，米雪感嘆地喃喃自語。

　　藍天是很清澈美麗的水色，白雲亦是看上去潔白且鬆軟，毫無疑問是個難得的好天氣。

　　不用再戰戰兢兢擔心自己會不會被一劍戳死，也不用再拚死拚活地趕路，更不用被迫扯進尷尬微妙的氛圍中，心情上不由得有種解放出來的放鬆感。

　　但同時也莫名地有些寂寞啊。

　　畢竟那兩個傢伙給人的印象都太衝擊且強烈了，突然恢復平淡反倒有些不習慣了。

　　沒意會到方才自己的想法有多自虐，米雪揣著錢袋，和似乎有同樣心情的泰臨相視而笑。

　　「好啦，我們也再去接個任務吧！」泰臨拍了拍自家搭檔的肩，「這次就挑個普通的殲滅任務之類的就好。」

　　「也是啊，黑暗之地那種地方可不想再去啦－－」

　　爽朗地大笑幾聲，米雪忙不迭跟著湊到任務牆那頭，

　　「普通的殲滅魔獸任務啊……喔？臨時缺了兩個隊員嗎？」看著任務單上指派給四人的那行字旁，被手寫的紅字標註正缺兩名冒險者，米雪自信地哼了兩聲，「我覺得現在的我跟任何人組隊都沒有問題！」

　　要比某人難搞想必不太容易，而自己姑且還是有在這趟旅程中成長的－－米雪如此暗忖著。

　　把任務單交給了窗口，負責接洽的年輕人看上去欣喜若狂，嘴裡埋怨著這任務剛接下，另外兩個隊員就立刻脫離了，害得他們已經送出去給委託人的「已接下委託」通知一時也不知該怎麼辦，只好等待有沒有其他人願意填補上這空缺，一邊抱怨著一邊迅速完成了後續處理。

　　「那兩位這邊請，另外兩名冒險者已經在裡面等了！」

　　年輕人把資料填妥後，立即起身領路，泰臨不疑有他跟上，還不忘回頭向米雪示意。

　　說起來，明明是承接任務的公會窗口，雖然規模不比其他地方大，但怎麼會只有這麼幾個年輕小夥子在呢？一般不是應該還有當作門面的辦事小姐嗎？

　　對人手短少的疑惑在會客室的門打開時得到了解答。

　　那些不見蹤影的辦事小姐全擠在這，似乎把某人簇擁在中心，女孩子的笑聲輕快地不絕於耳－－對此領路來的年輕人一臉尷尬－－，這等失控在他們推開門時依然不見減緩。

　　－－等等，這場景好像莫名熟悉啊……

　　腦內警鈴大響，兩人愣在原地看著被眾多女孩子擁起的人，是個擁有美麗金髮與肌肉線條的男人，而他轉過了頭。

　　「喔？」

　　－－尼奧。

　　佔據另一個角落、躲得遠遠的另一人也因他們推開了門而抬起了頭。

　　「初次見面……米雪？泰臨？」

　　－－依凌．蒼井。

　　兩個熟悉到讓人心死的面孔面露訝異，接著揚起同樣燦爛的笑容。

　　懷抱著的小小信心，在方萌芽時便被狠狠踩碎。
　　
　　「因為想讓老師多普通地和人相處，所以挑了這個任務和人組隊，沒想到對方看到老師就逃跑了。」

　　帶人進來後，那名年輕人千求萬拜託才把女孩子們都帶回崗位，像是怕米雪及泰臨又反悔那般，把任務單塞進他倆手中便迅速消失。

　　手裡還捏著紙，米雪看著黑髮女孩露出他們已看慣的、帶著困擾與歉意的笑容，一時不知自己該擺出什麼表情。

　　「沒想到又能和兩位一起旅行，那麼，這次也請多多指教了。」

　　似乎安心了下來，依凌笑靨如花地握上了他和泰臨的手。

　　第一次感受到，自由來得快去得也快。

　　泰臨就算了，他可不可以不要啊！

　　四人的旅程還沒有到尾聲，又開啟新一篇的章節。

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　　屬於春日的風仍透著冬季的涼意，及這季節特有的慵懶感，悄悄地流進了半掩著的窗，揚起了窗簾，隨之而來的還有一聲呵欠。

　　希歐．暴風伸了個懶腰，耙了耙藍色的髮才把公文往旁邊一放，不負「工作狂」之名地又提起筆批改起下一份公文。

　　佔據桌上一角的琉璃矮瓶有著恍若海洋般的美麗靛青色彩，瓶口上的紙籤跟著風搖曳了幾下。
　　
　　『春去秋來，要再等待幾個季節，我才能等到妳呢？』

　　兩年了，他的依凌姊姊已離開他身邊整整兩年的時間。

　　依然等不到那個人歸來，那些寄回來的信卻逐漸填滿了一個木盒、又一個木盒。

　　這樣的問題他已不再去思考，儘管他對她的思念亦是日漸滿溢，與寄到他手中的信同樣慢慢增加。

　　所懷著的思念想念，他用她所贈的墨水、以黛藍的色彩將信紙填滿，即使無從將之傳達出去，只能繼續埋藏在心底最深處。

　　相信著她總有一天會回來，以此為動力激勵自己……在這堆永無止盡的公文中求生存。
　　　
　　揉了揉眉心，希歐按耐住想嘆氣的衝動。

　　多虧了他的好上司三不五時的熱情「關切」，帶來的伴手禮則是工作，害得他每次方憶起依凌姊姊的感傷立刻就變成對某人的無奈－－偶爾還會進階成憤怒。

　　興致一來就跑來敲門、沒有任何預兆地就要求查一堆有的沒的，或者是來他這兜上一圈，接著揮揮衣袖不帶走一片雲彩地扔下公文就跑，這麼任性妄為的上司他敢打賭整個望響國找不到更勝者了！

　　說到底，太陽會這麼任性還不是其他人寵的？

　　全然沒有意識到自己也是幫兇之一，希歐依舊埋首於署名要給格里西亞的公文堆之中。

　　門板驀地被人敲響。

　　「暴風兄弟，在這想必是被光明神所祝福的美好日子……」

　　「太陽，你只有兩個選擇，一是出去，二是閉嘴然後出去。」

　　在敲門後便竄進來的那人又想長篇大論時，希歐連抬頭都懶，毫無委婉意思地下達了逐客令。

　　「別這樣嘛，我有個驚喜要給你喔－－」

　　「你還記得你上次這麼說完後塞了三天份隔天要交的公文給我改嗎？」

　　把話堵了回去，格里西亞發出一聲像被揍了一拳的嗚咽聲，但安分不到三秒便豁出去似地嚷嚷起來。　　

　　「那種小事就別提了，反正你把手伸出來就對了！你不看也沒關係啦！」

　　「喔。」

　　當真頭也不抬，希歐敷衍地騰出了左手，右手的批改動作未曾歇下。

　　某個東西碰觸了攤平的掌心。

　　有些微涼，帶著繭似的粗糙，輕輕地劃過後，帶著慎重那般握住了他的手。

　　寫著字的手猛地頓了住。

　　愣愣地抬起了頭，祖母綠的眸子在觸及那美麗的容顏的那刻湧上了酸澀。

　　陽光下透著褐色的黑髮，茶色如貓微微上揚的眼眸。

　　在夢裡、在回憶裡，思念了無數次的那個人。

　　「小希歐，我回來了。」

　　依凌．蒼井牽著他的手，茶色的眸底似乎帶著水波，笑著輕聲如此說道。

　　椅子因主人猛地站起而倒落，桌上擱置的紙張也跟著灑落在地。

　　他並不在乎，反將那隻手收納於掌心，奮力地將那人擁進了懷裡。

　　「讓你久等了，小希歐。」

　　對方身周特有的氛圍與氣息、與輕拍在自己背脊上的手，讓兩年間累積下的惦念牽掛在他眼中凝聚成了實體。

　　「依凌姊姊、依凌姊姊……」

　　「嗯，我在喔，小希歐。」

　　即使是他確認似、囈語般的低喃，她一如以往溫和地應道，用那似乎唇邊掛著笑意、又似乎亦是哭泣的語調。
　　
　　「不會再離開我了嗎？」

　　「嗯，不會再離開你了。」

　　「會一直陪在我身邊嗎？」
　　　　
　　「嗯，會一直陪著你喔。」

　　把臉埋進對方髮絲中，更用力地收緊了雙臂，他終究沒忍住口裡溢出的嗚噎哽咽。

　　「不會再讓妳離開了。」

【後話】
「這是終點，亦是開端。」
不論是誰都各懷心思，和樂融融之下誰也沒對彼此全盤托出，
還望各位繼續陪伴著對一切抽絲剝繭。

終於讓依凌回聖殿了！暴風終於可以出場了！尼奧終於可以準備退場了！((被捅
劇情終於重回我最初的規劃、不得不說那兩個出去旅行這一趟，我腦細胞不知道死多少了......(›´ω`‹ )
難得能準時雙週更，但工作上卻遇上了瓶頸……
希望大家如果有甚麼心得能多多回復來鼓勵我一下啊。･ﾟ･(つд`ﾟ)･ﾟ･