月下眉梢。

　　他總是抱持著期待，等待那個人寄來的信。

　　拖著疲憊的身子回到房間，藍髮青年慢吞吞地脫下外衣，對其沾染上酒氣一事感到棘手，但也只能先暫且掛起。

　　房內一如既往地被白色佔滿，到處都是公文堆起的小山丘，就算他交出了一疊，這裡總會被更快的速度重新補上另一堆。

　　他嘆著氣，彎腰拾起一些被吹散至地上的紙張，心底咒罵著把公文推過來的自家上司，正想洩恨似地把東西砸到桌上，映入眼中的事物卻讓他硬生生頓了住動作。

　　公文被推了開、在旁邊疊起，難得看的見木製的桌面，上面端放著一個小包裹及信封。

　　他立馬扔下了手上所有東西，白色的紙在空中盤旋，最後又無聲地落回地面。

　　他是會將喜歡的事物留到最後的類型，因此在包裹及信封間猶豫了會，最終他選擇先拆開的是包裹。

　　小心翼翼地解開繩子和外層的紙－－因為包裝得實在太過精心，還令他一時不知該從何下手－－捧著裡頭的精緻木盒，他掀開了蓋子。

　　銀製的底座，其上有著如同花藤的雕刻，將一顆碧綠的寶石擁起，彷若盛開的花朵，靜靜地躺在紺色的絨布上，反射著溫煦的光澤。

　　將之取出捏在手中，才發現這是一枚胸針、或許該稱之為領巾扣的飾品。

　　他站到了鏡子前，把進門時便隨便扯開的領巾重新整理好，舊的領巾扣被取下放到了一旁。
　
　　將飾品推到定位，他盯著鏡內那枚與自己眼珠同色澤的祖母綠，好半晌才發覺自己唇邊的那抹笑意。

　　『小希歐和朵莉姊都有一對很美的眼睛呢。』

　　他的依凌姊姊總是這麼說著。

　　或許現在看著他的目光中，還有著對母親的懷念及愧疚，即使如此，他依然無法拒絕對方直視著自己的眼。

　　就如她喜歡自己眼瞳的綠，他也同樣喜歡著她眼眸中的茶色。

　　他仰起了頭，長長地、輕聲地嘆息了一聲，為那許久不見的人。

　　坐回辦公椅上，修長的指終於探向桌面上的信封，他垂下眸子，拆開了牛皮紙製的信封。

　　『親愛的小希歐，不知不覺，在外頭旅行也已經一年了，想到又一次離開了你這麼久，突然好想念你，近來還好嗎？最近天氣逐漸轉涼，要保重身體喔。
　　因為接下了一個關於黑暗之地的任務，我們隊伍剛加入了兩位新隊員，變得相當熱鬧，正在前往目的地的旅途中，一切平安。
　　偶爾看見了那枚領巾扣，一時竟以為看見了你的眼睛，那祖母綠和你與朵莉姊的一樣美麗，忍不住地就買了下來，雖然看上去也許有些女性化，但還是希望小希歐喜歡。
　　一直沒有陪在你身邊，真的非常抱歉，但我很期待和你重逢的那天，在那之前，就讓它代替我陪著你吧。』

　　『好想念你。』

　　－－我也是啊，想念著妳。

　　心中最深處迴響著同樣的思念，不只一次，但沒有辦法主動聯繫的他從未將此傳達給對方過，只能一天一天地累積起，或許哪一天寂寞便會滿溢而出。

　　他總是在收到信時，祈禱著那人的平安及順利，等待著那人終有一天的歸來。

　　垂下首級，直至將額貼至信紙上，似乎還能嗅到那人身上的那淡淡香氣－－但也可能單純是自己的錯覺罷了。

　　被動地等待著訊息的他，只有在收到信的當下感覺到一絲絲的安慰。

　　時間已是弦月掛起的夜晚時分，帶著涼意的空氣穿過未關緊的窗，滑進了室內，掀動了幾張紙，他抬起頭，隨手取過墨水瓶將其壓住。

　　相當難得的，一向信件內容簡單明瞭的依凌，這次寄來的信封內還有另一張折起的信紙，他懷著些許的期待把它抽了出來。

　　與他手裡正捏著的那張不同，這張被稍嫌隨便的方式對折了兩次才塞進信封內，這令他有些意外。

　　所有的動作在打開信紙、讓內容映入眼中時停頓住。

　　『尼奧．太陽是個混帳東西！』

　　斗大的這幾個字佔滿所有面積，甚至因為重複書寫的痕跡而幾乎要劃穿了紙、幾乎可以說是刻畫，更能看出操筆的人有多憤恨。

　　藍髮青年沉默地看著手中的信紙。

　　他沉默地站起身，走出了房間。

　　某人的門下一秒被瘋狂敲響。

　　「格里西亞．太陽！你老師到底幹了什麼好事？為什麼依凌姊姊會寄這種信回來！」

　　希歐．暴風，二十三歲，今日依舊因為各種事而操碎了心。

－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　當從口袋中撈出的紙張攤開上頭是一片空白時，她真的連想死的心都有了。

　　秉著一時衝動和憤怒，在寄信時將情緒隨手宣洩在紙上，但其實並沒有真要讓誰知曉，於是抽起隨手折了兩折就塞進了上衣口袋裡。

　　等她把自家老師從人群中喊出來、強迫對方立刻動身出發，旅途都進行到下一個城鎮，她又一次要寄出信時，才想起自己疑似把紙塞在某處，掏出紙一看已是如此。

　　依凌．蒼井蹲下身，雙手掩著臉呻吟。

　　「呃……依凌？」看著黑髮女孩奔出郵局後突如其來的舉動，泰臨關心地問道，「怎麼了嗎？」

　　「我好像把不該寄出的東西寄出去了……該怎麼辦啊……」　　

　　蜷縮成一團的她，聲音悶悶地傳出來，帶著顯而易見的懊惱和悔恨。
　
　　「咦？寄了什麼？」

　　「內容有點……不太好的信……」

　　對於她的語帶保留，尼奧挑起了眉，「妳寫了什麼？」

　　「……你是個混帳東西。」

　　這還真是坦率又直接的表述。

　　泰臨和米雪齊刷刷地望向當事人。

　　金髮的男人姿態優雅閒適地靠在紅磚色的矮牆上，黑髮的女孩摀住臉蹲在地上。

　　這樣的畫面讓經過的路人都忍不住多瞧了幾眼，想必會有人誤以為這是什麼修羅場吧。

　　「讓那傢伙早點認清妳也挺好的。」出乎他倆意外地，尼奧對那樣的指控沒有多說什麼，只是語氣中似乎帶有某種程度的幸災樂禍。

　　「尼奧，閉嘴，拜託。」依凌的聲音聽上去像是翻了個白眼那般沒好氣。
　　　　
　　「難道妳想在他面前演一輩子的好姊姊？」尼奧甚至用腿側撞了撞還在地上逃避現實的依凌，「都過這麼長一段時間了，他現在已經不是小孩子了。」

　　「但我也沒打算讓小希歐看到那種內容啊！」

　　依凌像是小聲地尖叫那般，原先清冷的嗓音因激動而拉高，甚至將原本要寄出的信在手中抓皺成了一團。

　　第一次看見總是淡然溫柔笑著、卻彷若對一切皆漠不關心的黑髮女孩如此崩潰的模樣，米雪及泰臨其實有些驚奇。

　　但應是身為對方搭檔和師長的尼奧卻沒有要安慰的意思，還又踢了人家幾腳。

　　「扭曲。」他哼了聲，這次直接彎腰，伸手像拎貓一樣把人提了起來，「妳很清楚的，不能永遠裝下去。」

　　好聽的嗓音組織成的語句音量極輕，喧嚷的街道上，只有聚在一起的他們聽得真切。

　　「……我去想想怎麼解釋那個內容。」
　　
　　依凌是否有什麼表情，他們倆因角度關係而無法得知，只能看見女孩掙動幾下，男人才讓她的腳重新踩在地面上。

　　斗篷的兜帽重新被拉上，陽光下會透著美麗褐色的黑髮也跟著被掩蓋起，她背過身子走遠了幾步便停下腳步。

　　「明天開始就不會經過城鎮了，你們如果想買什麼就趁現在吧。」側過頭，尼奧對仍待在原地的米雪及泰臨說道，「晚點餐廳集合。」

　　明白對方所指的是這次下榻的旅館旁邊那間餐廳，米雪望了眼不遠處那嬌小的身影，從善如流地點點頭，儘管沒有特別想買什麼，仍是拉上泰臨先行離開。

　　「米雪，我們要去買什麼嗎？」

　　「總之就先到處逛逛吧……」拉著泰臨的手臂快步走著，米雪不著痕跡地回頭瞥了眼。

　　作為弓箭手，他的視力很好，尚能看見那兩人的背影，金髮的男人幾個跨步便到了女孩身後，彎下了腰，手臂環過女孩的肩，兩人的面頰輕觸，而男人似乎湊往她耳畔低聲說了些什麼。

　　「他們感情真好。」注意到米雪視線，同樣回過頭的泰臨帶著笑意感嘆了聲，「如果他們都能再坦率點就好了。」

　　「……或許是吧，但我可不想扯進他們的關係。」好一會，米雪才應道。

　　無論怎麼聽，都感覺得到隱藏其下的複雜。

　　「我們還是趕緊去看看有沒有要補充什麼道具或武器吧，要是出了什麼差錯，我搞不好會被尼奧一劍捅死……」

　　「米雪你又來了，尼奧哪有這麼可怕？」

　　兩人的交談聲隨著離去的腳步漸行漸遠，隱沒在午後的喧囂市區之中。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　『妳做自己想做的事就好。』

　　在旅程方開始之際，尼奧所說的這句話在接下來的日夜裡，皆縈繞在心頭上。

　　唇角揚起的柔軟弧度、溫煦的說話音調、壓抑在某種水平的情緒反應，全是這些年所累積起的習慣，只為了一個完美的扮演。

　　嘗試將這些完全剝離開，卻發現自己或許連如何表情都不會了。

　　『和朵莉他們一起生活不開心嗎？』

　　『沒有的話，為什麼妳要這麼壓抑地活著？』

　　很久以前，查覺到的尼奧如此問道，語氣中的情緒複雜得令她無法辨讀。

　　她慣於壓抑著自己的一切。

　　她想成為像朵莉姊一樣溫柔的人。

　　她想成為溫柔且值得依靠的姊姊，在那孩子面前。

　　病態、扭曲、虛偽。

　　即使感覺的到尼奧對此的嗤之以鼻，不由自主的偽裝行為也在對方面前得到了緩解，但面對著那孩子，她依然無法停止。

　　「活得更自由一點吧。」

　　感受的到肩上的重量，那人的手臂從後環上來，唇瓣幾乎貼在自己頰上，嘆息似地如此說道。

　　淡淡的玫瑰香氣和相較於她更高些的體溫，都令她一瞬間感到眼眶的酸澀。

　　或許覺得自己是那麼地無可救藥，朽木終究不可雕。

　　半旋過身子，她把臉埋進他的頸側。

　　也許會引起其他路人的側目，也或許無人會在意這街道上一角所發生的事。

　　「會的、但現在……」

　　－－再一陣子、拜託。

　　今天也依賴著尼奧對自己的縱容。

－－－－－－－－－－－－－－　　

　　有時候，令人心動的邂逅都是在些不起眼的角落發生的。

　　遠離城鎮中心的巷道，因沿著山坡所建而有著高低起伏的階梯與坡道，建築物錯落其間，在日暮時分遠眺時，還能將沐浴在橘金色調中的城鎮中心美景盡收眼底。

　　一個小小的店舖就隱藏在住家之中，刻有優美字體的木製店名招牌掛在門邊的牆上，安靜但彰顯著自己的存在。

　　看上去只是隨興散著步，經過門前的一高一矮停下了腳步，或者該說是較為嬌小的那人拉住了另一人。

　　「尼奧。」

　　「去吧。」　

　　回過首的金髮男人望了眼對方視線所投的方向，應了聲，蔚藍的眼似乎彎起了帶著縱容的弧度。

　　「不，我在這等妳就好。」

　　從店鋪的櫥窗看進去，就能感受內部的狹窄與擁擠，對自己的粗手粗腳多少有自知之明，他沒有進去的打算，只是輕拍女孩的背，看著她歪歪頭，便自己推開了門板，像貓一般無聲地溜了進去。

　　店門上方所懸掛的鈴鐺清脆地敲響著，在只有寥寥幾名住戶經過的巷道中。

　　她其實是個沒什麼慾望的人。

　　『想看嗎？』

　　記憶中的那日，是她住進朵莉家生活的第三個月。

　　注意到那對茶色的眸子悄悄地瞥了幾眼所經過的櫥窗，他停下腳步問道。

　　那側過臉的美麗面容仍帶著稚嫩、彷若是正欲綻放的花，毫無疑問地，再過幾年會是一位令所見者都目眩神迷的美人。

　　『不，沒有。』但聽到他的問話，她毫不猶豫地否認了，立即收回了視線，直直望向他。
　
　　目光純粹的差點就讓他相信了。

　　『逛一下也沒關係，現在還很早。』

　　『沒關係，還是早點把東西買好回去吧，不然朵莉姊會困擾的。』

　　他不動聲色地再鼓勵一遍，得到的是女孩略顯強硬的回應，但依舊笑得溫煦。
　　
　　不是在說謊，只是立刻選擇放棄慾望。

　　以前的依凌．蒼井，即使看到感興趣的事物，也從不會表現出來，不敢也不願要求，一切反應都像計算過後，既壓抑又平淡。

　　也許連本人都沒發現自己這個習慣。

　　現在，即使只是拉住了他的衣角、這種程度的主動尋求也讓他感覺的到對方的改變。

　　明明沒有被「全大陸都知道」的形象束縛住，卻活得更不自由。
　
　　明明只要開口，想要的、渴望的一切都會給予妳。

　　再多點慾望、再任性一點吧。

　　不久前聽過一次的清脆敲響聲又一次響起，是那扇店鋪的門上所懸掛的鈴鐺。

　　他抬起低垂著的眸子，將那一幕深深地刻入腦海裡。

　　「尼奧！」

　　黑色的髮、精緻恍若人偶的臉蛋都讓夕暉渲染開橘紅的色調，抹著明豔紅潤色彩的唇瓣勾起優美的弧度，吐出他的名字。

　　他禁不住唇邊寵愛的弧度揚起，就像她也總忍不住對那孩子的寵溺，將對方興奮的反應接納下來。

　　－－一點點也好，活的自由些了嗎？　

－－－－－－－－－－－－－－－

　　推開門，檀香似的氣味變撲鼻而來，隨之還有一串清脆的鈴鐺敲擊聲響跟著響起，來源則是在所推開的門板上方。

　　一如在外透過櫥窗時所看見的那般，店內的物品多得驚人，卻錯落有致地擺放著，讓人儘管覺得活動空間不大、卻不會感到壓迫。

　　櫥窗旁放著櫃子，精裝式的書籍堆疊成幾堆，在櫥櫃上、架子上，或者是搖椅上；大小不一的玻璃瓶、羊皮紙捲、精緻雕飾的拆信刀、木製的音樂盒，在物品及物品之間，偶爾能發現一些新奇的東西。

　　幾乎是立刻就著迷在這彷若寶庫一般的小店中，恨不得把每一件東西都仔細看過一遍，女孩彎下腰看著藏在書間的魚缸，裡頭的橘金色金魚以優美的姿勢翩翩然游動著。

　　「下午好。」

　　一聲問好驀地響起，沉浸在魚兒泳姿中的依凌肩膀一顫趕緊站起，只見一位老人在店的彼端，頭髮雪白卻十分有精神地挺直著身軀，笑容帶著長者的慈祥。

　　「午安，打擾您了。」基於禮貌與尊重，依凌脫下斗篷將其掛在手臂上，向著對方欠身，「因為店裡的東西太吸引人了，突然造訪真是不好意思。」

　　「沒事，只是老人家的古怪興趣罷了。」身為老闆的老人呵呵笑著，悠悠坐進了同樣堆滿東西的櫃台內，「難得有客人來啊。」

　　帶有皺紋、但依舊健朗的手隨興似地碰觸了桌上的沙漏，裝有沙子的玻璃容器被精巧的螺絲鎖住，古金色的藤蔓高高托起，被外力一觸碰，便以螺絲為軸旋轉了一百八十度，沙粒發出落下的細碎聲響。

　　不起眼的店面裝飾，及雖然種類繁多、卻稱不上主流甚至擺置隨興，這間小店確實不像會有許多客人會來訪的地方。

　　「但我很喜歡這間店的氛圍，看來我也許也是個怪人？」　　

　　看著依凌有幾分認真的微微歪著頭，老人爽朗地笑出了聲。

　　「小姐是劍士？」目光落在她腰間的劍，老人問道。

　　「不，我是準聖騎士，還在修行中。」

　　－－還不夠，現在的自己還不夠資格站在那孩子身邊啊。

　　一瞬間心底湧上了酸澀。　　
　
　　「原來如此，真是厲害啊。」並不知曉她一瞬即逝的低落，老人依舊和藹地笑著，「我想這是緣分吧，小姐可以儘管慢慢看沒關係。」

　　接受了店主的好意，她在不大的店內穿梭著，各式各樣的有趣小玩意一一滑過眼底。

　　前些日子失手寄出了失態的信，這件事仍舊讓她有些憂鬱，但這並不影響思念著那孩子的心情。

　　－－想找送給小希歐的禮物。

　　或許是愧疚離開對方那麼久，也或許是單純想將最好的都留在對方身邊，只有尋找禮物這件事上，她從不遺餘力。

　　送禮一向考慮到實用性，雖然知道那孩子即使是收到單純的裝飾品，也肯定會好好擺放並定時整理，但她依然不想送個徒有外表的東西。

　　在那些商品間穿梭，她竟一時也選不出個滿意的禮物，直到那樣東西進入視線範圍。

　　嘗試著用雙手捧起，溫潤的玻璃外殼摸上去極有分量，她將之對著略為昏暗的小燈照了照。

　　－－就是這個了，小希歐會喜歡的吧？

　　有時她挑禮也不過是講求那一瞬間的心動和緣分。
　　
　　「這個？小姐妳喜歡嗎？」

　　見她把挑上的物品放在自己面前，老人戴上了古金色邊框的眼鏡，也左右瞧了瞧，「這個啊……是了，是之前嘗試著做出來的，沒想到會有人喜歡。」

　　「這很特別。」

　　「謝謝賞識無聊老人的小興趣。」老人心情很好地笑了幾聲，擺擺手「小姐喜歡就便宜帶走吧，還有其他喜歡的東西嗎？」

　　「那……這個也可以帶走嗎？」

　　纖細的指探向櫃台邊，懸掛在以木頭製成的支架上的古金色首飾們。

　　這次看上的是刻有太陽圖樣的耳環。　

　　再次推開門，日暮時分吹來的風已帶上些許涼意，那個身形挺拔修長的男人靠坐在店面對面的小矮牆上，若有所思地低歛著眸子，白色的騎士服及金色的髮全壟罩在背後的夕暉下。

　　即使少有人經過，但凡是經過的女性都看愣了眼，腳步跟著不自覺地緩了下來，直到最後才依依不捨地收回視線。

　　「尼奧！」

　　捏著手裡的東西，她迫不及待地呼喊道，小跑著向他靠近。

　　因雀躍的情緒而讓腳下被稍微地一絆，抬起頭的他便伸出了手，她順勢就這麼撲進了他的懷中，倒也沒有急著爬起，她伸直了手臂，將手裡捻著的耳環在對方耳廓上比了比。

　　「果然沒有耳洞啊。」

　　「難道妳有？」他順手將她鬢角撥攏至耳後，瞧了瞧耳垂「妳這女孩子都沒有了。」

　　「沒想過要打，要是在陪小希歐玩的時候劃傷他怎麼辦？」

　　對於女孩一如既往「小希歐為第一優先」的原則完全沒打算理會－－就像對方也根本不理會自己去拈花惹草的行為－－尼奧將注意力放在那枚湊到眼前的飾品上。
　
　　「想打耳洞了？」他捏著她的耳垂問道。

　　「不是，只是突然感覺很適合你，所以想送給你的……」都把東西買下、還遞到人家面前了，依凌卻突然有些反悔，「但仔細想想，不知道你喜不喜歡……還是算了？」
　　
　　「有人禮物送了還反悔的嗎？」他哼了聲，大掌一伸一握，便將捏著耳環的纖手一起包裹在掌心，「該回去了，走吧。」

　　兩雙屬於冒險者的長靴再次前進，敲擊在鍍著橘金色調的石磚道路上，靜謐的小巷彷彿因兩人而活潑起來。　
　
　　「尼奧，所以你喜歡嗎？」

　　「嗯哼。」

　　「那你會戴嗎？」

　　「不會。」

　　「……咦？」

【後話】
『活的自由些了嗎？』

雖然原定三章解決旅行的時光，結果莫名越寫越多……
只好順手慢慢補完三人感情的部分揪葛，雖然這好像就是越寫越多的原因XDD